如果要說近年來美國職棒的人生勝利組，
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怎麼能夠漏掉芝加哥小熊隊的明星三壘手Kris Bryant呢？Bryant在2013年以選秀榜眼身分加入北風城大軍後，經過將近兩年的洗禮後就升上大聯盟，並接連奪下新人王、年度MVP與Hank Aaron獎。Bryant也在進入大聯盟後，成為了小熊打破「山羊魔咒」的重要功臣。除了場上的球技精湛，Bryant更是以他那碧藍的雙眼與瀟灑的外表，成為了當時的萬人迷。然而Bryant的打擊表現從2018年中期開始，就出現了下滑的情形。到了去年因為Covid-19而腰斬的球季，甚至只有.206/.293/.351的打擊三圍，wOBA也僅僅是糟糕的.285，wRC+則是不忍卒睹的77，可謂悽悽慘慘戚戚。為了找出衰退的問題，Bryant在去年季後就與爸爸Mike進行分析與特訓。過程中，Bryant發現自己面對高角度速球的攻擊有明顯弱點。而這顯眼的漏洞，就被各隊投手針對，再加上Bryant的健康狀況不佳，又碰上了疫情而延宕了準備進度，種種因素造成了2020年的夢魘。Bryant進入大聯盟之後，因為他那身為飛球革命典範的揮棒讓他對低角度速球無堅不摧，這也讓各球隊必須調整，而Bryant當時的揮棒雖然對低角度來球很有殺傷力，但面對高角度的球，
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就因為揮棒軌跡有上揚，而顯得彆扭。這也是為什麼投手們對Bryant投四縫線速球時，有下方動圖所顯示的改變（前面是15-16年、後面是18-20年）。via GIPHY 為了改善問題，從大學時期就奉行飛球革命宗旨的Bryant，在這休賽期刻意將打擊座拉高，每天練打200餘次，試圖將自己的揮棒軌跡壓平，進而讓整體揮棒機制變得簡潔。Bryant簡化揮棒後，也順便把自己原本下蹲的位置提高，雙手握棒也比之前上升一些，這也使自己現在的揮棒，比較平順。而當球棒劃過本壘板的水平面較平時，這也可以讓Bryant更能夠製造出色的擊球。修正之後，Bryant在2021年開季之後彷彿找回過往榮光。在美國時間5月15日前Bryant繳出了.315/.409/.661的三圍，轟出10支全壘打，並替小熊隊打回了24分打點。從進階數據來看，Bryant的.445 wOBA（185 wRC+）在當時完全超越了生涯新高，甚至在當時全大聯盟只落後給Mike Trout。12.8%保送率和22.8%三振率，也是Bryant兩三年來最好的成績。同時，他的擊球品質，也是自從2016年MVP賽季後最佳。via GIPHY 但是從那之後，Bryant的表現卻如雪崩般向下探底。在那之後到美國國慶日7月4日比賽完，Bryant卻只有.235/.305/.383的三圍，整體wOBA也只剩大約聯盟平均左右的.303（92 wRC+）。雖然仍舊有6支全壘打，但是Bryant的長打表現的確遜色了不少。這究竟是發生了什麼事？
如果我們只拿他整季的表現來看，Bryant的2021年球季仍舊是值得稱讚的。如果喜歡小熊隊與Bryant的朋友們已經受夠了最近幾年的掙扎後，其實仍舊樂見今年.272/.355/.511、16 HR、.371 wOBA、136 wRC+、2.2 fWAR的成績。Bryant的wRC+與fWAR，
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也排在國聯第13（三壘手第2、外野手第7）。與17名（三壘手第4、外野手第7）。宏觀而言，Bryant在2021的確繳出了國聯高標甚至是自己守位頂級的表現。然而，Bryant的大起大落不免令人也替他擔心，因為這將會是他與小熊隊合約的最後一年，而無論他接下來是否會留在芝加哥或是被交易到其他競爭季後賽的勁旅，誰都希望Bryant接下來所呈現的會是開季一個半月的模樣，而非5月中到6月的狀況。而這一切，其實取決於Bryant的揮棒紀律與選球。大聯盟平均之上的投手，本來就善於調整，更何況現在各支球團幾乎都是具備完善且精細的數據統計，要調整戰術來應付對手不再像過去這麼艱難（當然執行上還是要靠選手本身）。Bryant當時的調整，這些球團們都看在眼哩，也看到了Bryant當時對紅中球的進攻效率有多可怕，因此從5月16日開始，各隊投手整體的球路就減少了紅中的配置，反而增多了邊邊角角的路線，
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特別是內角高角度。另外，
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好球率也從原先的39.3%下降到36.6%，意味著投手投向好球帶內的比例下滑，也比較少好球可以攻擊。via GIPHY 這樣的情形，同樣也反映在四縫線速球的使用。via GIPHY Bryant發現自己好球變少之後，反而摒棄了開季的謹慎，縱容自己去追打。而當Bryant的揮棒紀律崩壞時，他的表現自然也就每況愈下。我們從下圖可以看出這兩段時間Bryant揮棒積極度的熱區在哪，而這也顯示了他揮棒上變得比較不拘謹。via GIPHY 而這樣的情形除了影響三振率和保送率之外，不外乎就是擊球品質和型態受損。因為當打者為了要打到球而開始亂揮，他就被迫要去打他原先設定不應該打的球，而這往往就會打出不理想的擊球，進而弱化打者的攻擊效率。 AVG IsoP OBP SLG wOBA xwOBA 擊球初速 擊球仰角 5/15之前 0.315 0.346 0.409 0.661 0.445 0.394 88.5 13.2 5/16之後 0.233 0.151 0.305 0.384 0.301 0.312 86.2 13.3 而這樣的結果是什麼呢？從Fangraphs這張圖表就可以發現Bryant的打擊表現與他追打壞球的比例息息相關。
換句話說，如果Bryant不亂揮好球帶以外的球，那麼以他本身的爆發力與打擊技巧，要繳出聯盟高標甚至頂標的打擊成績不是問題。但如果他飢不擇食的話，那麼可能就會形成擊球型態不理想，進而造成成績大打折扣。
不過值得慶幸的是，Bryant在6月底有重新找回選球的趨勢，而他的表現也逐漸回溫。這對他個人、小熊隊和期望在本季交易大限或在球季後得到他的球隊來說，
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也是好的跡象。我們因為Bryant近年的低迷，都已經忘卻了他過去曾經也是備受愛戴的看板球星之一。如果Bryant能夠持續尋回他應有的揮棒紀律與選球，他絕對會是本季東山再起的最佳例子，也是貨真價實的超級巨星。數據來源：Baseball Savant、Fangraphs如果您喜歡我的文章或觀點，可以訂閱我的運動視界專欄。您也可以到我的Facebook粉絲專頁Benny Ice的運動冰箱按讚追蹤。我會在那邊對包括棒球、網球和其他運動等賽事或事件發表一些看法，也歡迎您參與討論。更多2021年大聯盟MLB明星賽球員故事：大聯盟2021全明星賽——熱門球星人物誌延伸閱讀：風城老大的進化：Kris Bryant的揮棒改變Kris Bryant傳(一)-成為Ted Williams「科學打擊」的傳人如果太空人選了Kris Bryant會多可怕？2010年代最大的選秀What if…【劍微知著】大鵬再次展翅—談「金寶」 Craig Kimbrel的大復活與小熊隊的展望，
